-8,000km, 사랑의 힘-
브라질의 리우네자이루 남동해안 프로베타의 어촌 마을에 살고 있는
70 대 할아버지 주앙 페레이라 드 수자(Joao Pereira de Souza; 1945~ ) 는 벽돌공으로서 일을 하다 은퇴를 하였습니다.
2011 년 어느 날 그가 해변을 산책하던 중 해변에서 기름에 뒤범벅인 채 굶어서 죽어가는
자그마한 펭귄(Penguin) 한 마리를 발견했습니다.
수자 할아버지는 펭귄을 자신의 집으로 데려와 기름 때를 깨끗이 씻기고
멸치와 정어리를 먹이며 정성스럽게 돌봐 주었습니다.
그의 정성 어린 보살핌으로 펭귄의 몸은 이전처럼 회복하였고, 아주 건강하게 돌아 다녔습니다.
수자 할아버지는 이 펭귄을 바다로 돌려 보내기로 마음을 먹고 몇 번이고 바다로 돌려 보냈지만,
펭귄은 돌아가질 않았습니다.
그래서 심지어 아주 멀리 배를 타고 나가서 펭귄을 놓아 주었지만,
배보다 먼저 할아버지의 집에 펭귄이 도착해 있었습니다.
하는 수 없이 그는 펭귄에게 ‘딘딤(Dindim)’이란 이름을 붙여주고 11 개월을 함께 보냈습니다.
그러던 어느 날 털갈이를 마친 펭귄은 수자 할아버지를 남겨두고 펭귄 친구들과 함께 바다로
사라졌습니다
약 4 개월이 지난 어느 날,
놀랍게도 펜귄은 다시 수자 할아버지를 찾아와 꽁지를 흔들며 할아버지의 품에 안겼습니다.
이 펭귄이 칠레 최 남단 파타고니아(Patagonia)에서 무려 8000㎞ 를 헤엄쳐
수자 할아버지에게 돌아 온 것 입니다.
매년 6 월에 찾아와, 약 8 개월을 수자 할아버지와 시간을 보내고
2 월이면 짝 짓기를 위해 그의 동료들이 있는 곳으로 돌아간다고 합니다.
이 펭귄은 마젤란 펭귄으로 원래 펭귄은 집단으로 모여 생활을 하는 동물로서,
한 마리가 따로 떨어져서 사람과 함께 생활한다는 것은 이례적입니다.
이 펭귄의 독특한 회귀 방식을 브라질의 리우데자이루의 대학에서 연구 중이라고 합니다.
수자 할아버지와 함께 있는 8 개월 동안에 팽귄 딘딤은 함께 해변에서 수영을 하거나
함께 걸으며 즐거운 시간을 보냅니다.
펭귄은 수자 할아버지에 대한 애정이 대단하여서 할아버지가
“집에 돌아오면 딘딤이 내 목까지 올라와 소리를 내며 반갑게 맞아준다” 고 했습니다.
행여 다른 동물이 할아버지 곁으로 다가오면 날개 짓을 하며 쫓아내 버리는
질투 어린 행동까지 한다고 합니다.
딘딤은 이제 1300명 정도가 사는 마을의 마스코트가 되었을 뿐만 아니라,
영국 모 방송사에서 두 번이나 딘딤을 상세히 소개하기도 해서,
이제 SNS를 타고 세계적인 마스코트가 되었습니다.
8,000km 는 결코 만만한 거리가 아닙니다.
서울과 부산을 16 번을 오가야 하는 거리이기에,
이 자그마한 펭귄에게는 너무나도 까마득한 거리입니다.
사랑, 특히 잊을 수 없는 은혜를 입은 사랑의 힘은 머리로 먼저 생각하는 사람과 달리,
펭귄에게 수 많은 죽음을 무릅쓰고 달려오게 하는 힘을 제공해 주는 것 같습니다.
사랑의 힘은 참으로 위대하다는 것을 이 작은 펭귄에게서 느끼고, 배우게 됩니다.
-Penguin Returns Yearly to Visit Man Who Saved His Life