" 아이 엠 소오리 " " I am sorry. " - 에이브러햄 링컨

 

■ Gettysburg Address (Abraham Lincoln)

"this nation under God shall have a new birth of freedom， and that government of the people， by the people， for the people shall not perish from the earth."

"신의 가호 아래 이 나라는 새로운 자유의 탄생을 보게 될 것이며, 국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부는 이 지상에서 결코 사라지지 않을 것입니다."


" 아이 엠 소오리 "  " I am sorry. " -  소인배는 잘못을 인정하 지 않는다 

미국의 남북전쟁이 한창일 때의 일이다. 어느 날 작전 문제로 대통령과 참모총장 사이에 의견 대립이 생겼다. 서로가 자기 작전이 낫다고 주장하며 한치의 양보도 하려고 하지 않았다.

그러던 중 링컨이 자기 뜻대로 작전을 강행해 버렸다. 하지만 안타깝게도 작전이 실패로 돌아갔다. 작전은 크게 실패하고, 많은 사람들이 희생을 당했다. 참모총장은 화가 잔뜩 났다.

링컨은 비서를 시켜서 화가 난 참모총장에게 짧은 메모를 보냈다. 그 쪽지에는 'I am sorry.'라고 쓰여져 있었다. 참모총장이 그 메모를 받아 보고는 '이 멍청한 녀석!' 이라고 욕을 해 버렸다. 참모총장의 화가 얼마나 격했는지 알 수 있었다.

비서가 그 소리를 듣고 아주 당황하며 돌아오니 링컨이 물었다. '그래, 참모총장이 뭐라고 말하던가?' 비서는 주저주저하다가 거짓말을 할 수 없어 사실대로 말했다. '멍청한 녀석이라고 했습니다.' 그 말을 들은 링컨은 화를 내기는 커녕 한바탕 껄껄껄 웃더니 도리어 이렇게 말했다. '그 사람, 사람 하나는 잘 보는구먼!' 이 사람이 링컨이다. 링컨이란 사람의 인간됨이 이렇게 컸다는 말이다.

자기의 잘못을 기꺼이 인정하고 정직하게 '미안합니다.'라고 말하는 사람은 큰 사람이다. 마음이 아주 큰 사람이다. 잘못의 책임을 다른 사람에게 전가시키는 사람을 우리는 소인배라고 부른다. 마음이 작은 소인배들은 절대로 'I am sorry.'라고 말하지 못한다. 우리 입에서 '미안합니다'라는 말이 쉽게 나오지 않거든 자신이 소인배인 줄 알아야 한다. 잘 나서 그런 것이 아니고 옹졸해서 그런 것이다.

우리는 '미안합니다.'라는 말을 얼마나 자주 하는가? '미안합니다.'라고 말하면 우리 스스로가 낮아지는 것처럼 느껴지는가? 그것이 치료되어야 한다. 기꺼이'미안합니다.'라고 말할 수 있을 때까지 우리의 성품을 훈련하고 성숙시켜야 한다.

이 시대는 성공한 사람이 아니라 성인을 원하고 있다. 성공해야 성인이 아니다. 인격에 감동을 주는 자가 성인이다. '미안합니다.' 이 한마디보다 상대방을 더 감동시키는 말이 어디에 있는가?

게티즈버그 전투는 3일 간에 5만1천 명의 사상자가 발생할 정도로 처절하고 치열한 전투였지만, 결국 북군이 남북전쟁에서 승리할 수 있는 계기가 된 전투이기도 했다. 그런데 전투에 앞서 북군 조지 미드 장군은 고민했다. 북군에게는 승리를 위해 꼭 필요한 전투였지만 많은 병사가 전투로 인해 죽거나 다칠 것이 분명했고, 만약 전투에 패배할 경우 전쟁의 패배로 이어질 수 있기 때문이었다.

그러한 조지 미드 장군에게 에이브러햄 링컨 대통령이 공격 명령과 함께 한 통의 편지를 보냈다. '존경하는 조지 미드 장군, 이 작전이 성공한다면 그것은 모두 당신의 공로입니다. 그러나 만일 실패한다면 그 책임은 모두 나에게 있습니다. 만일 작전이 실패한다면 장군은 대통령의 명령이었다고 말하십시오. 그리고 이 편지를 모두에게 공개하십시오....    [옮긴글]